Плацебо: что на самом деле показывают исследования

Плацебо кажется почти волшебством: таблетка не содержит действующего вещества, а человек всё равно может почувствовать себя лучше. Спокойно разберёмся, что об этом говорится в обзоре датских учёных и какое отношение это имеет к рекламе пищевых добавок.

Почему плацебо вообще важно?

Многие слышали утверждение, что вера в лечение сама по себе может облегчать симптомы. Идея проста: когда пациент получает таблетку, укол или другое «лечение», ожидание улучшения может создать ощущение, что ему становится лучше. Это называют эффектом плацебо.

Но здесь есть важное различие. Одно дело — ощущение, что боль стала слабее или настроение улучшилось. Другое — отступает ли сама болезнь. Датские учёные поставили под сомнение именно распространённое убеждение, что плацебо, то есть таблетки без действующего вещества, облегчают множество симптомов различных заболеваний.

Учёные Копенгагенского университета Asbjorn Hrobjartsson и Peter Gotzsche в номере журнала New England Journal of Medicine от 24 мая написали, что препараты плацебо оказывают лишь незначительное действие либо не действуют вовсе. По их оценке, внимания заслуживал прежде всего эффект уменьшения боли.

Это не значит, что ощущения человека ничего не значат. Боль реальна. Ожидания, внимание и заботливое общение врача могут менять самочувствие. Простая истина: плацебо — не то же самое, что лекарство, действующее вещество которого оказывает измеримое воздействие на организм.

Как эффект плацебо проявляется в исследованиях?

Датские учёные проанализировали 114 ранее проведённых исследований, в которых в общей сложности участвовало около 8 500 человек. Такой обзор не ограничивается одним небольшим экспериментом, а помогает увидеть более полную картину: указывают ли разные исследования на одну и ту же тенденцию или их результаты случайны и непостоянны.

Хотя бы небольшой положительный эффект плацебо они подтвердили в 82 исследованиях. На первый взгляд это звучит убедительно. Но важная деталь скрывалась в масштабе исследований. Эффект был заметнее в небольших работах. Чем крупнее было исследование, тем меньше проявлялось действие препаратов плацебо.

Что же происходит на самом деле? В небольших исследованиях результаты легче поддаются случайным колебаниям. Кто-то из участников чувствует себя лучше, кто-то хуже, и средний показатель быстро меняется. Бывает и так, что результаты трактуют слишком оптимистично. Датские учёные пришли к выводу, что авторы небольших исследований могли представлять результаты анализа несколько предвзято.

Об этом полезно помнить и в вопросах тренировок и питания. Если какое-то вещество, порошок или капсула, судя по одному небольшому эксперименту, даёт результат, это ещё не значит, что эффект будет выраженным, надёжным и воспроизводимым у всех. Реклама любит простые фразы. Наука любит более точные вопросы.

Плацебо и пищевые добавки: на что обращать внимание?

Исходная мысль была острой: значит, не стоит принимать за чистую монету и исследования пищевых добавок, в которых сравнивали действие конкретного вещества и плацебо. Это не означает, что все пищевые добавки бесполезны. Это означает, что очень многое зависит от того, как устроено исследование.

Если реклама продукта утверждает, что «результаты были лучше, чем при приёме плацебо», стоит задать пару трезвых вопросов. Насколько крупным было исследование? Как долго оно длилось? Действительно ли оценивали силу, мышечную массу или восстановление — или только самочувствие? Была ли разница большой или лишь статистически значимой?

В тренажёрном зале влияние ожиданий особенно знакомо. Новая программа, новая банка, новое обещание. В первую неделю мотивация высока, и самочувствие действительно может улучшиться. Но если продолжительность сна, количество еды и тренировочная нагрузка не меняются, нельзя приписывать каждую более удачную тренировку действию капсулы.

Честно говоря, это вполне естественно. Когда ты заплатил деньги и надеешься на результат, тебе легче замечать положительные изменения. Эффект плацебо — не признак глупости. Это часть того, как мозг связывает ожидания, внимание и самочувствие.

Практическая проверка: плацебо не заменяет доказательств

Самый практичный вывод прост: не оценивай утверждение лишь по тому, что кто-то «почувствовал разницу». Ощущения важны, но доказательства ими не исчерпываются. Особенно когда речь идёт о симптомах заболеваний, депрессии, болезнях сердца или дорогой пищевой добавке.

• Проверь, действительно ли в исследовании проводили сравнение с плацебо.
• Отдавай предпочтение крупным исследованиям перед небольшими экспериментами.
• Обращай внимание на то, что оценивали: симптом, ощущение или конкретный результат.
• С осторожностью относись к рекламе, которая на основании одного исследования даёт громкие обещания.

Некоторые более ранние исследования показывали, что препараты плацебо, даже обычные сахарные таблетки, облегчают симптомы у людей с самыми разными заболеваниями — от болезней сердца до депрессии. Датский обзор заставил сдержаннее отнестись к этому утверждению. Эффект может существовать, но, судя по всему, он не настолько широк и выражен, как часто принято считать.

Если вынести из этого одну мысль, то вот какую: плацебо может влиять на самочувствие, особенно при боли, но не стоит путать это с лечебным действием. Та же логика помогает трезвее оценивать утверждения о спорте и питании.

Частые вопросы о плацебо

Может ли плацебо действительно уменьшить боль?

Да, в обзоре датских учёных заслуживающий внимания эффект наблюдался именно при облегчении боли. Это не означает, что её причина исчезает: измениться может само восприятие боли.

Лечит ли плацебо болезни?

Судя по этому обзору, утверждать это нельзя. Препараты плацебо оказывали лишь незначительное действие или не оказывали его вовсе, особенно если рассматривать более крупные исследования.

Зачем плацебо используют в исследованиях пищевых добавок?

Эффект плацебо помогает оценить, превышает ли действие изучаемого вещества влияние ожиданий и веры в результат. Без такого сравнения трудно понять, чем вызваны изменения: самим веществом, тренировками, питанием или просто положительными ожиданиями.

Источник

Обзор датских учёных Asbjorn Hrobjartsson и Peter Gotzsche, на который ссылается статья, опубликован в номере журнала New England Journal of Medicine от 24 мая.

Автор: Mikk-Alvar Olle по материалам Inimene.ee

Источник: WHO — физическая активность.

Приходи на тренировку! ArtGym